單相指一根火線和零線構成，電壓為220v，三相指由三根火線構成，每一相交流電正弦波相位相差120度，相與相之間的電壓為380v，（三相有三相四線制（多一零線）和三相三線制兩種），二相就是雙火線構成380v�；趩蜗嚯妷夯蛉嚯妷簡舆\行的電機分別成為單相電機和三相電機。
單相電機的工作繞組分為主繞組和輔助繞組，因此，有時也稱為兩相電機，為使電機氣隙內(nèi)產(chǎn)生旋轉(zhuǎn)的磁場，必須保證兩繞組中的電流互差90°。這樣，才能產(chǎn)生橢圓度較小的旋轉(zhuǎn)磁場，產(chǎn)生較大的起動力矩。
三相發(fā)電機主要是三相交流同步發(fā)電機。其轉(zhuǎn)子通常為直流勵磁線圈產(chǎn)生的電磁鐵，為發(fā)電機工作提供磁場。定子是在空間互差120度電角度的三相交流繞組（按照一定規(guī)律連接的線圈組稱為繞組）。當給轉(zhuǎn)子線圈通入直流電且由原動機帶動三相同步發(fā)電機的轉(zhuǎn)子旋轉(zhuǎn)時，轉(zhuǎn)子磁場對定子的三相繞組有相對運動，定子的三相繞組就感應三相交流電。調(diào)節(jié)轉(zhuǎn)子線圈通入直流電流的大小，可以改變定子的三相繞組電壓的大小，改變原動機的轉(zhuǎn)速，可以改變定子的三相繞組電壓的頻率。